Introduzione & Storia

La piccola cittadina costiera di Paracas si trova a circa 250 chilometri a sud di Lima su una penisola desertica che si protende nell'Oceano Pacifico. Il nome “Paracas” significa “pioggia di sabbia”, in riferimento ai forti venti che soffiano sulle sue dune. Questa regione, parte del dipartimento di Ica, ospitò la civiltà Paracas (800–100 a.C.) rinomata per i suoi tessuti intricati e la deformazione cranica rituale. La Paracas moderna funge da porta d'accesso alla Riserva Nazionale di Paracas e alle ricche di fauna Isole Ballestas, guadagnandosi paragoni con le Galápagos per la sua biodiversità. Con il sole tutto l'anno e precipitazioni minime, Paracas attira viaggiatori in cerca di avventure all'aperto, incontri con la fauna marina e paesaggi desertici.

Oltre alle sue ricchezze naturali, Paracas ebbe un ruolo nell'indipendenza del Perù: il generale José de San Martín sbarcò sulle sue coste nel 1820, e i fenicotteri locali ispirarono i colori rosso e bianco della bandiera peruviana. Il terreno desertico della regione conserva numerosi siti archeologici, inclusa la Necropoli di Paracas dove furono scoperti elaborati sudari funerari e crani allungati. L'odierna Paracas è una cittadina tranquilla con un'industria turistica in crescita incentrata su hotel sul lungomare, ristoranti di pesce e operatori di escursioni.

Attrazioni principali & Attività

  • Isole Ballestas: Fai un'escursione in barca al mattino per vedere colonie di leoni marini che si crogiolano sulle rocce, pinguini di Humboldt che vagano tra gli archi, sule peruviane che nidificano sulle scogliere e stormi di pellicani e cormorani che volano sopra. Lungo il percorso, osserva il misterioso Geoglifo del Candelabro inciso sul pendio della penisola.
  • Riserva Nazionale di Paracas: Esplora questa vasta area protetta che comprende deserto, oceano e oasi. Percorri in auto o in bici spiagge dal colore rosso intenso come Playa Roja, visita il Centro Interpretativo per conoscere la flora e la fauna della riserva e osserva i fenicotteri che si nutrono nelle lagune poco profonde. I sentieri escursionistici rivelano letti fossiliferi e punti panoramici con vista sulle dune scolpite dal vento.
  • Avventure nel deserto: Guida buggy sulle dune e fai sandboard giù per imponenti colline di sabbia al tramonto. Prova il paddleboarding o il kayak lungo la costa, oppure goditi un'escursione in campeggio sotto cieli desertici stellati.
  • Siti culturali: Nei dintorni si trova il Museo di Storia di Paracas con mostre sulle culture pre‑colombiane, e la città di Pisco offre cantine dove puoi visitare vigneti e assaggiare il famoso distillato peruviano, il pisco.

Paracas è anche una porta d'accesso alle Linee di Nazca, situate a un paio d'ore a sud. Molti viaggiatori combinano un soggiorno a Paracas con un volo sopra questi enigmatici geoglifi scolpiti nella pianura desertica. Tra un'escursione e l'altra, rilassati nei resort sul mare, sorseggia pisco sour e gusta ceviche fresco, capesante e causa preparata con patate locali.

Consigli per l'osservazione della fauna selvatica

I tour per l'osservazione della fauna partono presto, quando il mare è calmo e gli animali sono più attivi. Porta una giacca leggera contro gli spruzzi oceanici, un binocolo per l'osservazione degli uccelli e rispetta le linee guida mantenendo una distanza di sicurezza. Non dare da mangiare agli animali né lasciare rifiuti; le isole sono habitat protetti.

Informazioni pratiche & consigli di viaggio

Paracas è raggiungibile in autobus o in auto da Lima in circa tre ore e mezza lungo la Panamericana. Il clima è caldo e asciutto tutto l'anno con temperature medie di 20–25°C (68–77°F). L'alta stagione è dicembre–marzo, quando i peruviani sono in vacanza sulla costa; gli avvistamenti di fauna selvatica sono più frequenti tra aprile e ottobre. L'alloggio varia dagli ostelli per backpacker ai resort di lusso con piscine e spiagge private.

Porta abbigliamento leggero, protezione solare e strati per le mattine fresche durante le escursioni in barca. Prenota i tour in anticipo durante l'alta stagione e informati sulla disponibilità di guide bilingue. Combina Paracas con visite all'oasi di Huacachina per il sandboarding o a Ica per i tour delle cantine. Se guidi autonomamente, fai attenzione ai forti venti e alla sabbia che soffia sulle strade.

Sicurezza in mare & nel deserto

Rispetta i cartelli sulle spiagge riguardanti le correnti forti ed evita di nuotare vicino ai moli delle barche. Nel deserto porta molta acqua, non avventurarti mai da solo e informa qualcuno del tuo itinerario. I buggy sulle dune possono essere emozionanti, ma scegli operatori affidabili con equipaggiamento di sicurezza.

Oltre Paracas

Spingiti a sud fino all'oasi di Huacachina, vicino a Ica, per emozionanti giri in buggy sulle dune e sandboarding. Visita le vigne nei dintorni per degustare pisco e vini. Prosegui verso Nazca per sorvolare gli antichi geoglifi incisi nel suolo del deserto. A nord, esplora il paradiso per gli osservatori di uccelli di Las Viñas e le rilassanti spiagge di Punta de Sal. Paracas è un'ottima base per esplorare la costa desertica e le meraviglie marine del Perù.