La Ciudad Blanca, conocida oficialmente como Arequipa, es una de las ciudades más emblemáticas del Perú. Situada al sur del país, esta ciudad es famosa por su arquitectura colonial construida con sillar, una piedra volcánica blanca que le da su apodo. Arequipa se encuentra a una altitud de 2,335 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en un destino ideal para aquellos que desean explorar el sur peruano antes de dirigirse a Machu Picchu.
Un aspecto cultural importante de Arequipa es su mezcla de influencias indígenas y españolas, visible en su gastronomía, festivales y tradiciones. Los visitantes pueden disfrutar de platos típicos como el rocoto relleno y el adobo arequipeño. Además, la ciudad es famosa por sus festivales, como la Semana Santa, que atrae a muchos turistas cada año.
Arequipa también ofrece una excelente base para explorar el Cañón del Colca, uno de los cañones más profundos del mundo, donde se pueden observar cóndores en su hábitat natural. Para los turistas que desean visitar Machu Picchu, hay vuelos directos desde Arequipa hacia Cusco, o se puede optar por un viaje en bus que ofrece vistas impresionantes del paisaje andino.
Es recomendable aclimatarse bien a la altitud en Arequipa antes de continuar hacia Machu Picchu. La ciudad cuenta con muchas opciones de alojamiento, desde hostales económicos hasta hoteles de lujo. No olvides visitar el Monasterio de Santa Catalina, un lugar que parece una ciudad dentro de la ciudad, con calles, plazas y una rica historia que data del siglo XVI.
Al explorar Arequipa, es fundamental interactuar con los locales y aprender sobre su forma de vida. Las tradiciones textiles son muy ricas en esta región, y muchos mercados ofrecen artesanías hechas a mano. Los meses más recomendables para visitar son de abril a octubre, cuando el clima es más seco y fresco.
Finalmente, si planeas visitar Machu Picchu, considera comprar tus boletos con anticipación y planificar tu viaje con cuidado. La conexión entre Arequipa y Cusco es excelente, lo que facilita el acceso a la impresionante ciudadela inca.
