Les lamas et les alpagas sont deux des animaux emblématiques du Pérou, particulièrement visibles dans la région de Machu Picchu et de Cusco. Bien qu'ils appartiennent tous deux à la famille des camélidés, leurs caractéristiques physiques sont distinctes. Les lamas sont généralement plus grands et plus lourds que les alpagas, mesurant entre 1,7 et 1,8 mètre au garrot, tandis que les alpagas ne dépassent pas 1,5 mètre. Leur poids varie également, les lamas pouvant peser jusqu'à 200 kg, alors que les alpagas pèsent entre 50 et 65 kg.
Un autre aspect notable est leur pelage. Les alpagas ont une laine plus douce et plus dense, souvent utilisée pour fabriquer des vêtements de haute qualité, tandis que les lamas ont un poil plus grossier, adapté au transport de charges. Culturalement, ces animaux ont une grande importance dans la société andine ; les lamas sont souvent utilisés comme animaux de bât, alors que les alpagas sont élevés pour leur laine.
Lors de votre visite à Machu Picchu, vous aurez l'occasion de voir des lamas se promenant librement sur le site, ajoutant une touche vivante à ce lieu historique. Ils sont habitués aux visiteurs et peuvent être de merveilleux sujets de photos. N'hésitez pas à vous approcher, mais gardez une distance respectueuse pour ne pas les effrayer.
Pour les amateurs de randonnée, il est conseillé de se familiariser avec ces animaux, car ils sont souvent utilisés dans les treks à travers les Andes. Assurez-vous d'emporter suffisamment d'eau et de collations pour votre aventure, tout en respectant l'environnement local. Visiter des marchés artisanaux à Cusco peut également vous permettre d'acheter de la laine d'alpaga, un souvenir authentique du Pérou. Enfin, n'oubliez pas de goûter aux spécialités culinaires locales qui intègrent parfois des ingrédients provenant de l'élevage de ces animaux, comme la viande de lama.
