Introduction & History

Blottie dans la vallée du Callejón de Huaylas, entre la Cordillera Blanca et la Cordillera Negra, Huaraz est la capitale péruvienne de l’alpinisme. Cette ville d’altitude, perchée à 3 052 mètres (10 013 pieds), est la porte d’entrée du parc national Huascarán, site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui protège la plus haute chaîne de montagnes tropicales au monde. Avec environ 119 000 habitants, Huaraz est à la fois une capitale provinciale animée et un camp de base pour les grimpeurs, randonneurs et amoureux de la nature attirés par les sommets enneigés, les lacs émeraude et les villages andins.

La région fut le berceau de la culture Recuay avant d’être intégrée à l’Empire inca. Un séisme dévastateur en 1970 a détruit une grande partie de la ville coloniale, entraînant une reconstruction moderne. La ville actuelle s’articule autour de l’Avenida Luzuriaga, bordée de boutiques, restaurants et magasins de location de matériel. Les voyageurs y viennent souvent pour s’acclimater avant de partir en montagne pour des treks de plusieurs jours comme le Santa Cruz, ou pour des ascensions exigeantes du Huascarán (6 768 m) et de l’Alpamayo (5 947 m).

Top Attractions & Activities

  • Parc national Huascarán : Randonnez jusqu’à la Laguna 69, un lac turquoise niché sous d’imposants glaciers; parcourez le circuit du Santa Cruz pour franchir le col de Punta Unión à 4 750 m; ou tentez des itinéraires plus exigeants comme le circuit de la Cordillera Huayhuash. Le parc abrite une faune riche, dont des vigognes, des condors et des ours à lunettes.
  • Lacs Llanganuco : Ces deux lagunes glaciaires, Chinancocha et Orconcocha, reflètent les sommets enneigés dans une eau bleu cristallin. Elles sont accessibles par la route et proposent des balades en bateau et des pique‑niques au bord de l’eau.
  • Chavín de Huántar : Un site archéologique inscrit à l’UNESCO à deux heures au sud de Huaraz. Il fut un grand centre religieux et administratif entre 900 et 200 av. J.-C. Des sculptures de pierre complexes, des places et des galeries souterraines révèlent une civilisation sophistiquée.
  • Escalade & alpinisme : Huaraz abrite des écoles d’escalade et des guides pour gravir des sommets comme le Nevado Mateo. Des falaises de quartzite à proximité offrent des voies d’escalade sportive pour tous les niveaux.

Après de longues journées sur les sentiers, détendez vos muscles dans des sources chaudes locales comme Monterrey, savourez des plats copieux de truite fraîche et de soupe de quinoa, et dégustez des bières artisanales dans les refuges de montagne. Le marché de la ville vend des pommes de terre andines, du fromage et des herbes séchées utilisées pour préparer des infusions de maté. La vie nocturne est discrète mais animée le week‑end, lorsque les voyageurs se retrouvent dans les bars pour partager leurs récits d’expédition.

Conseils sur l’altitude et la météo

La plupart des treks autour de Huaraz dépassent 4 000 m. Prévoyez au moins deux jours d’acclimatation en ville, hydratez‑vous et emportez des couches pour des conditions changeantes. La saison sèche (mai–septembre) offre des ciels dégagés mais des nuits froides; la saison des pluies (décembre–mars) apporte des paysages verdoyants et moins de monde, mais des conditions en montagne plus risquées.

Practical Information & Travel Tips

Huaraz est accessible en bus de huit heures depuis Lima; des vols ont auparavant relié la ville via l’aéroport Comandante FAP Germán Arias Grazziani, mais de façon intermittente. Une fois sur place, les combis et les taxis desservent les villages et points de départ des sentiers voisins. Les agences proposent transport, guides, cuisiniers et matériel de camping pour les treks.

Emportez des encas énergétiques, une gourde réutilisable, de la crème solaire et des bâtons de randonnée. Les permis pour le parc national Huascarán coûtent un petit droit et sont contrôlés aux départs des sentiers. Si vous tentez des ascensions techniques, engagez des guides certifiés et assurez‑vous d’une couverture adéquate. En cas de mal aigu des montagnes, descendez rapidement et consultez les cliniques de Huaraz.

Responsabilité environnementale

Les glaciers de la Cordillera Blanca reculent en raison du changement climatique. Adoptez les principes Leave No Trace : rapportez tous vos déchets, restez sur les sentiers balisés, évitez les feux de camp et respectez la faune. Choisissez des opérateurs qui appliquent des pratiques durables et soutiennent les communautés locales.

Beyond Huaraz

Pour ceux qui ont plus de temps, le trek de la Cordillera Huayhuash offre une boucle isolée en haute altitude aux paysages alpins étincelants. Les excursions à la journée vers la Laguna Parón dévoilent un lac turquoise irréel entouré de pics granitiques. Vous pouvez aussi visiter la pittoresque ville de Caraz pour sa place coloniale et ses glaces artisanales, ou partir vers l’ouest vers les plages de Trujillo une fois que vous aurez fait le plein de montagnes.