Introducción & historia

Acunada en el valle del Callejón de Huaylas, entre la Cordillera Blanca y la Cordillera Negra, Huaraz es la capital del montañismo del Perú. Esta ciudad de gran altitud, a 3,052 metros (10,013 ft), funciona como puerta de entrada al Parque Nacional Huascarán, sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO que protege la cordillera tropical más alta del mundo. Con una población de alrededor de 119,000 habitantes, Huaraz es a la vez una bulliciosa capital provincial y un campamento base para escaladores, senderistas y amantes de la naturaleza atraídos por cumbres nevadas, lagos esmeralda y pueblos andinos.

La región fue hogar de la cultura Recuay y más tarde quedó bajo el Imperio inca. Un devastador terremoto en 1970 destruyó gran parte de la Huaraz colonial, lo que impulsó una reconstrucción moderna. La ciudad actual se articula en torno a la Avenida Luzuriaga, flanqueada por tiendas, restaurantes y locales de alquiler de equipo. Muchos visitantes llegan para aclimatarse antes de internarse en las montañas para realizar trekkings de varios días como el Santa Cruz o ascensiones exigentes al Huascarán (6,768 m) y al Alpamayo (5,947 m).

Principales atracciones & actividades

  • Parque Nacional Huascarán: Camina hasta la Laguna 69, un lago turquesa encajado bajo imponentes glaciares; recorre el circuito de Santa Cruz para cruzar el paso Punta Unión a 4,750 m; o intenta rutas más desafiantes como el circuito de la Cordillera Huayhuash. El parque alberga abundante fauna, incluidas vicuñas, cóndores y osos de anteojos.
  • Lagunas de Llanganuco: Estas dos lagunas glaciales, Chinancocha y Orconcocha, reflejan las cumbres nevadas en aguas de azul cristalino. Son accesibles por carretera y ofrecen paseos en bote y pícnics a orillas del lago.
  • Chavín de Huántar: Sitio arqueológico inscrito por la UNESCO a dos horas al sur de Huaraz. Fue un importante centro religioso y administrativo entre 900 y 200 a. C. Finos tallados en piedra, plazas y galerías subterráneas revelan una civilización sofisticada.
  • Escalada en roca & montañismo: Huaraz cuenta con escuelas y guías para coronar cumbres como el Nevado Mateo. Acantilados de cuarcita cercanos ofrecen vías de escalada deportiva para todos los niveles.

Tras largas jornadas en los senderos, alivia los músculos en termas locales como Monterrey, disfruta de platos abundantes de trucha fresca y sopa de quinua, y prueba cerveza artesanal en albergues de montaña. El mercado de la ciudad vende papas andinas, quesos y hierbas secas para preparar mates. La vida nocturna es discreta, pero animada los fines de semana, cuando los viajeros se reúnen en bares para compartir historias de expedición.

Consejos de altitud & clima

La mayoría de los trekkings alrededor de Huaraz superan los 4,000 m. Pasa al menos dos días aclimatándote en la ciudad, mantente hidratado y lleva capas para condiciones que cambian rápidamente. La temporada seca (mayo–septiembre) ofrece cielos despejados pero noches frías; la temporada de lluvias (diciembre–marzo) trae paisajes verdes y menos gente, pero condiciones de montaña más riesgosas.

Información práctica & consejos de viaje

A Huaraz se llega en un bus de ocho horas desde Lima; los vuelos que antes conectaban vía el aeropuerto Comandante FAP Germán Arias Grazziani han sido intermitentes. Ya en Huaraz, las combis y los taxis conectan con pueblos cercanos y puntos de inicio de senderos. Los operadores turísticos brindan transporte, guías, cocineros y equipo de campamento para los trekkings.

Empaca snacks energéticos, una botella de agua reutilizable, protector solar y bastones de trekking. Los permisos para el Parque Nacional Huascarán cuestan una tarifa pequeña y se verifican en los inicios de sendero. Si vas a intentar ascensiones técnicas, contrata guías certificados y asegúrate de contar con un seguro adecuado. En caso de mal de altura, desciende de inmediato y busca atención médica en las clínicas de Huaraz.

Responsabilidad ambiental

Los glaciares de la Cordillera Blanca están retrocediendo debido al cambio climático. Practica los principios de No Dejar Rastro: retira toda tu basura, mantente en los senderos señalizados, evita encender fogatas y respeta la vida silvestre. Elige operadores turísticos que sigan prácticas sostenibles y contribuyan a las comunidades locales.

Más allá de Huaraz

Para quienes cuentan con tiempo adicional, el trek de la Cordillera Huayhuash ofrece un circuito remoto y de gran altitud con deslumbrantes paisajes alpinos. Las excursiones de un día a la Laguna Parón revelan un lago turquesa de aspecto surrealista rodeado de picos graníticos. También puedes visitar el pintoresco pueblo de Caraz por su plaza colonial y su helado artesanal, o dirigirte al oeste hacia las playas de Trujillo cuando ya hayas tenido suficiente de montañas.