Si vous manquez de temps ou que vous souhaitez une introduction au trekking andin d'altitude sans vous engager dans une expédition de plusieurs jours, le trek de Huchuy Qosqo est le choix parfait. Nommé d'après l'expression quechua signifiant « petit Cusco », le site archéologique de Huchuy Qosqo est perché au-dessus de la Vallée Sacrée à environ 3,600 m (11,800 ft), comptant des bâtiments en pierre et en adobe, des terrasses agricoles et un impressionnant système d'irrigation accessible uniquement à pied ou à cheval. Malgré sa proximité avec Cusco, le sentier reçoit beaucoup moins de visiteurs que le Chemin de l'Inca, ce qui en fait une escapade idéale vers des hauts plateaux tranquilles et une culture vivante.

Aperçu et informations clés

Le trek vers Huchuy Qosqo est une randonnée modérée pouvant être effectuée en une longue journée ou, plus confortablement, sur deux jours avec une nuit en camping ou chez l'habitant. L'itinéraire de 2 jours couvre environ 13–14 km (8,5 mi) et s'élève de 3,750 m (12,300 ft) au village de Tauca jusqu'à un col à 4,049 m (13,290 ft) avant de descendre vers les ruines. Une boucle plus longue de 32 km (20 mi) partant près de Chinchero est souvent commercialisée comme le « trek Huchuy Qosqo de 3 jours ». Quelle que soit la route choisie, vous marcherez sur d'anciens sentiers incas, traverserez des hauts plateaux parsemés d'alpagas et interagirez avec des villageois qui cultivent encore selon des méthodes traditionnelles.

  • Distance : 13–32 km (8–20 mi) selon l'itinéraire
  • Durée : 1–3 jours ; le plus souvent un trek de 2 jours avec nuit en camping
  • Point le plus élevé : Col de Huchuy Qosqo à 4,049 m (13,290 ft)
  • Difficulté : Modérée — courte et simple mais en haute altitude
  • Meilleure saison : Saison sèche (mai–septembre) pour des vues dégagées et des sentiers fermes

Le site serait attribué au souverain inca Viracocha et construit comme un domaine royal ou un centre administratif. Ses pentes en terrasses sont irriguées par des canaux qui fonctionnent encore après des siècles, et les ruines comprennent des bâtiments de stockage, des cours cérémonielles et une kallanka (grande salle) aux parements de pierre finement taillés. Depuis Huchuy Qosqo, on domine la Vallée Sacrée et aperçoit les sommets enneigés de Véronica et Pitusiray, une récompense digne de l'ascension.

Itinéraires et programme

Trek d'une journée depuis Tauca : Les randonneurs aventureux peuvent effectuer la randonnée en une seule journée en partant à l'aube du village de Tauca, à 45 minutes de route de Cusco via Chinchero. Le sentier monte régulièrement à travers le plateau, en croisant des troupeaux de lamas et d'alpagas. À environ 4 049 m, vous atteignez le col de Huchuy Qosqo, marqué par un cairn et offrant des vues sur les sommets de Véronica et Pitusiray. De là, une descente raide mène à travers un ravin étroit connu sous le nom de León Punku (la Gorge du Lion). Dans ce canyon, vous verrez des formations rocheuses spectaculaires et entendrez le grondement du vent canalisé entre les falaises. Après deux à trois heures, vous débouchez sur les terrasses de Huchuy Qosqo.

Trek de 2 jours via Tauca : De nombreux randonneurs préfèrent prendre leur temps et camper près du col pour profiter du ciel nocturne et s'acclimater progressivement. Le jour 1, vous marchez quatre à cinq heures depuis Tauca jusqu'à un campement herbeux sous le col. Après avoir vu le soleil se coucher derrière la cordillère de Vilcabamba, vous dormirez à environ 4 000 m. Le jour 2 commence par une courte montée jusqu'au col et se poursuit vers les ruines. Après la visite, descendez à Lamay puis, si vous le souhaitez, rejoignez Ollantaytambo pour prendre le train du soir en direction d'Aguas Calientes, point d'accès à Machu Picchu.

Points forts et à quoi s'attendre

Le trek de Huchuy Qosqo offre un mélange parfait de beauté naturelle, de merveilles archéologiques et d'immersion culturelle. En montant depuis Tauca, le paysage se transforme des champs cultivés en pâturages d'altitude où paissent des vigognes. Le site archéologique lui-même est remarquablement bien conservé, avec des bâtiments à plusieurs étages qui témoignent d'une ingénierie inca sophistiquée.

Les amateurs de faune repèreront des oiseaux andins tels que le colibri géant et le caracara montagnard, tandis que les plus chanceux apercevront la viscacha insaisissable parmi les affleurements rocheux. Le ciel nocturne en haute altitude est spectaculaire, offrant des vues sur la Croix du Sud et la Voie lactée, dégagées de la pollution lumineuse.

Difficulté & Préparation

Bien que plus court que les célèbres treks de plusieurs jours, Huchuy Qosqo ne doit pas être sous-estimé. La haute altitude peut affecter même les randonneurs en forme, et les conditions météorologiques changent rapidement en montagne. Passez au moins deux jours à Cusco pour vous acclimater avant d'entreprendre le trek, et envisagez de faire de courtes randonnées d'une journée pour tester votre réaction à l'altitude.

Le sentier comporte des sections raides, des éboulis instables et des conditions potentiellement boueuses pendant la saison des pluies. De bonnes chaussures de randonnée avec maintien de la cheville sont indispensables, tout comme un système de couches adapté aux variations météorologiques. Emportez des vêtements de pluie même pendant la saison sèche, car les orages d'après-midi sont fréquents en montagne.

Meilleure Saison & Météo

La période optimale pour le trek de Huchuy Qosqo se situe pendant la saison sèche, de mai à septembre. Juillet et août offrent les ciels les plus dégagés mais peuvent être fréquentés et froids la nuit. Les mois de mai, juin et septembre, en intersaison, offrent un bon compromis entre un temps agréable et moins de foule.

Pendant la saison des pluies (novembre à mars), les sentiers deviennent boueux et glissants, et la couverture nuageuse obscurcit souvent les vues sur les montagnes. Cependant, cette période offre un paysage à son plus vert, avec des fleurs sauvages épanouies sur les hauts plateaux.

Logistique & Planification

La plupart des trekkeurs organisent le transport et les guides via des agences à Cusco, bien que la randonnée indépendante soit possible pour les randonneurs expérimentés. Le point de départ du sentier à Tauca est accessible en véhicule privé ou par transport organisé. Les options de transport public sont limitées, ce qui fait des circuits organisés ou des transferts privés le choix le plus pratique.

Le matériel de camping peut être loué à Cusco si vous prévoyez de faire la version de 2 jours en indépendant. Les éléments essentiels comprennent un sac de couchage chaud, une tente imperméable, du matériel de cuisine et une quantité suffisante de nourriture et d'eau pour le trajet.