Puno: capital del folclore y puerta al Lago Titicaca

Introducción & Historia

Situada en un altiplano a 3,827 metros (12,555 pies) sobre el nivel del mar, Puno es conocida como la capital del folclore peruano y la puerta de entrada al lago navegable más alto del mundo, el Lago Titicaca. Fundada en 1668 como San Juan Bautista de Puno, la ciudad tuvo un papel modesto en la minería colonial pero floreció culturalmente gracias a sus comunidades indígenas aymara y quechua. Hoy las calles de Puno cobran vida con músicos, bailarines y mercados de artesanos que muestran tradiciones centenarias. Los coloridos trajes y las melodías de la zampoña son emblemas de su identidad, y festivales como la Virgen de la Candelaria atraen a miles de participantes cada febrero.

La ubicación única de Puno en las orillas del Lago Titicaca ha moldeado su historia y su estilo de vida. El lago, sagrado en la mitología inca como el lugar de nacimiento del Sol, da sustento a las comunidades de pescadores y a las islas flotantes tejidas con totora. Los sitios arqueológicos cercanos revelan antiguas torres funerarias en Sillustani y los misteriosos falos de piedra del Templo de la Fertilidad de Chucuito. La gran altitud de la ciudad significa aire enrarecido y una claridad sorprendente – las estrellas parecen más cercanas, y la luz del sol se refleja en la profunda superficie azul del lago.

Principales atracciones & actividades

• Lago Titicaca & las islas flotantes: Realiza un paseo en bote a las islas flotantes de los Uros, construidas con totora y hogar de familias que mantienen esta forma de vida centenaria. Continúa hacia las islas Taquile y Amantani para estancias en casas familiares, cooperativas de tejido y caminatas panorámicas.
• Lugares de la ciudad: Visita la catedral en la Plaza de Armas, el balcón barroco del Conde de Lemos, y la concurrida calle peatonal Jirón Lima llena de restaurantes y tiendas de artesanías. Sube al Mirador Kuntur Wasi o al Puma Uta para obtener vistas panorámicas de la ciudad y del lago.
• Maravillas arqueológicas: A poca distancia en coche, explora las Chullpas de Sillustani, torres funerarias de piedra construidas por el pueblo Colla, y el Templo de la Fertilidad (Inca Uyo) con su hilera de falos de piedra tallados. El barco Yavari, una cañonera de 1862 traída por tierra mediante mulas, ahora funciona como museo y alojamiento tipo bed & breakfast.

Puno también alberga un mercado de artesanías los domingos donde los artesanos venden prendas de alpaca, textiles e instrumentos musicales. Recorre museos como el Museo Carlos Dreyer para arte colonial y el Museo de Danzas Tradicionales para aprender sobre los trajes regionales. La vida nocturna consiste en locales de música en vivo y peñas donde los habitantes interpretan canciones folclóricas andinas.

Cultura & Gastronomía

El clima de gran altitud influye en la gastronomía de Puno. Los platos emblemáticos incluyen la trucha a la plancha (trucha a la parrilla del Lago Titicaca), el pesque de quinua (estofado cremoso de quinua) y el kankacho (cordero asado marinado con especias). Disfruta bebidas calientes como el api (bebida de maíz morado) o el té de coca para combatir el frío. Durante las festividades, los vendedores ambulantes venden anticuchos y picarones para alimentar a bailarines y espectadores.

Los bailes folclóricos de Puno cuentan historias de mitos prehispánicos y de la resistencia colonial. La fiesta de la Virgen de la Candelaria en febrero es el acontecimiento principal del año, con más de 40.000 danzantes y músicos desfilando en trajes ornamentados que representan demonios, ángeles y personajes históricos. La celebración refleja el sincretismo entre las creencias católicas e indígenas y ha sido reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial.

Información práctica & consejos de viaje

Puno se puede alcanzar por avión a través del aeropuerto de Juliaca (a 45 minutos), en tren en la ruta del Andean Explorer desde Cusco o Arequipa, o en autobús desde Lima (22 horas) y Cusco (7–8 horas). Dentro de Puno, taxis y mototaxis ofrecen transporte económico. La estación seca (mayo–septiembre) ofrece cielos despejados y días soleados, aunque las noches pueden ser heladas; la estación de lluvias (diciembre–marzo) trae paisajes frondosos pero travesías lacustres agitadas.

Empaque ropa de abrigo, protector solar y efectivo (los cajeros automáticos pueden ser escasos en las islas). Los operadores turísticos organizan estancias en casas familiares en Amantani y Taquile; estas apoyan a las familias locales y ofrecen una visión de la vida tradicional. Recuerde vestirse con respeto y pedir permiso antes de fotografiar a la gente. Si sube a miradores o sitios arqueológicos, comience temprano para evitar el fuerte sol del mediodía y lleve abundante agua.