Au cœur de la Cordillère Blanche

Le parc national du Huascarán s’étend sur près de 340é hectares dans la région d’Ancash, au Pérou, protégeant la Cordillère Blanche — la plus haute chaîne de montagnes tropicale au monde. Ses frontières renferment 27 sommets de plus de 6é mètres (195 pieds), dont le mont Huascarán qui culmine à 68 mètres, le point le plus élevé du pays. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et réserve de biosphère, le parc préserve glaciers, lagunes turquoise, écosystèmes variés et communautés traditionnelles dont les moyens de subsistance sont intimement liés aux hautes terres.

Points forts naturels

Les paysages du parc sont une leçon d’extrêmes, des prairies d’altitude aux parois de glace vertigineuses :

  • Lacs glaciaires : La Laguna 69 est l’un des sites les plus photographiés — un bassin cristallin à 400 mètres, alimenté par des glaciers suspendus. Les deux lacs de Llanganuco (Chinancocha et Orconcocha) brillent d’un vert émeraude au milieu de forêts de queñua et se découvrent en kayak ou à pied. La Laguna Parón, le plus grand lac de la chaîne, reflète le sommet parfaitement pyramidal de l’Artesonraju.
  • Itinéraires de trek : Le trek de Santa Cruz (4 jours) serpente entre cols alpins et vallées, offrant des vues sur l’Alpamayo (souvent considéré comme la plus belle montagne du monde). Parmi les autres itinéraires figurent la courte randonnée de la Laguna Churup, le trek exigeant du camp de base de l’Alpamayo et le difficile circuit de la Huayhuash, juste au sud du parc. Des permis sont requis pour les treks de plusieurs jours.
  • Flore et faune uniques : Guettez la Puya raimondii — la « reine des Andes » — qui produit une hampe florale pouvant atteindre 10 mètres, une seule fois au cours de ses 100 ans d’existence. La faune comprend des vigognes broutant les prairies de puna, l’insaisissable ours à lunettes, des renards andins, des tarucas (cerfs andins) ainsi que des condors et des caracaras planant au‑dessus des crêtes.

Activités et sports d’aventure

Le parc national du Huascarán offre des expériences pour tous les niveaux d’aventure. Les grimpeurs sur rocher et sur glace testent leurs compétences sur des sommets comme l’Alpamayo, le Huascarán et le Tocllaraju. Les vététistes s’attaquent aux sentiers d’altitude, tandis que les kayakistes et les pêcheurs profitent de lacs paisibles. En hiver (juin–août), le ski‑alpinisme est possible sur certaines pentes. Pour une approche plus douce, flânez dans des prairies fleuries ou assistez à l’un des programmes éducatifs du parc sur le changement climatique et le recul des glaciers.

Climat et meilleure saison

La saison sèche (mai–septembre) offre des ciels dégagés et des conditions stables pour la randonnée et l’alpinisme. Les nuits sont froides, les températures tombant souvent sous 0 éC, tandis que les journées peuvent être douces sous le soleil d’altitude. La saison des pluies (octobre–avril) apporte des averses quotidiennes l’après‑midi, des sentiers glissants et un risque d’avalanches. Certains treks peuvent être fermés en raison de la neige ou de glissements de terrain.

Planifier votre visite

La plupart des visiteurs s’installent dans la ville de Huaraz (352 mètres), qui propose hébergements, location de matériel et services de guides. Pour entrer dans le parc, achetez un permis auprès du bureau du parc national du Huascarán à Huaraz ou aux postes de contrôle. Pour les treks de plusieurs jours, engagez des guides agréés et des muletiers ; leurs connaissances locales renforcent la sécurité et l’appréciation culturelle. N’oubliez pas que vous évoluez en haute altitude — prenez au moins deux jours à Huaraz pour vous acclimater avant de vous lancer dans des randonnées exigeantes. Prévoyez des couches de vêtements, une tente robuste, un filtre à eau et des encas énergétiques. Emportez toujours vos déchets et utilisez les installations sanitaires lorsqu’elles sont disponibles afin de préserver ces milieux alpins fragiles.

Sécurité et voyage responsable

Le mal aigu des montagnes peut survenir à tout moment. Surveillez votre corps pour repérer des symptômes comme des étourdissements ou un essoufflement, et redescendez si nécessaire. Le temps dans les hautes Andes est imprévisible : des orages peuvent arriver rapidement, apportant neige, grêle et foudre. Informez quelqu’un de votre itinéraire et emportez une carte, une boussole et un GPS. Renseignez‑vous auprès des gardes du parc sur les conditions actuelles. Respectez la faune en l’observant à distance et ne nourrissez jamais les animaux.

Liens culturels et conservation

La Cordillère Blanche abrite des communautés quechua qui cultivent pommes de terre et quinoa et élèvent des alpagas. Beaucoup travaillent comme guides et porteurs ; les engager soutient les économies locales. Le parc comprend également des sites archéologiques, comme le temple pré‑inca de Chavín de Huántar (juste à l’extérieur de ses limites), témoignant d’une présence humaine ancienne. Le changement climatique menace les glaciers du parc, qui ont fortement reculé ces dernières décennies. Les voyageurs peuvent réduire leur impact en choisissant des opérateurs éco‑certifiés, en limitant les déchets et en se renseignant sur les initiatives de conservation.

Le parc national du Huascarán est un lieu de superlatifs : les plus hauts sommets, des plantes rares et des lacs turquoise saisissants. Sa grandeur va toutefois de pair avec sa fragilité. Avancer avec légèreté, respecter les cultures locales et bien se préparer vous offrira des expériences inoubliables au cœur des montagnes blanches du Pérou.