En el corazón de la Cordillera Blanca

El Parque Nacional Huascarán abarca casi 340 000 hectáreas en la región peruana de Áncash, protegiendo la Cordillera Blanca—la cadena montañosa tropical más alta del planeta. Dentro de sus límites se elevan 27 cumbres por encima de los 6.000 metros (19.685 pies), incluida la que da nombre al parque, el nevado Huascarán, con 6.768 metros, la cima más alta del Perú. Reconocido como Patrimonio de la Humanidad y reserva de biosfera por la UNESCO, el parque preserva glaciares, lagunas turquesas, ecosistemas diversos y comunidades tradicionales cuyas formas de vida están entrelazadas con las tierras altas.

Atractivos naturales

Los paisajes del parque son un estudio de contrastes, desde pajonales de gran altitud hasta vertiginosas paredes de hielo:

  • Lagos glaciares: La Laguna 69 es uno de los lugares más fotografiados: un espejo cristalino a 4.600 metros alimentado por glaciares colgantes. Las lagunas gemelas de Llanganuco (Chinancocha y Orconcocha) brillan esmeralda entre bosques de queñuales y pueden explorarse en kayak o a pie. La Laguna Parón, la más grande de la cordillera, refleja la cumbre perfectamente piramidal del Artesonraju.
  • Rutas de trekking: El trek de Santa Cruz (4 días) serpentea por pasos y valles alpinos, ofreciendo vistas del Alpamayo (a menudo llamado la montaña más bella del mundo). Otras rutas incluyen la más corta caminata a la Laguna Churup, el exigente trek al campamento base del Alpamayo y el desafiante Circuito de Huayhuash, justo al sur del parque. Se requieren permisos para travesías de varios días.
  • Flora & fauna únicas: Busca la Puya raimondii—conocida como la Reina de los Andes—que produce imponentes varas florales de hasta 10 metros de altura, solo una vez en sus 100 años de vida. La fauna incluye vicuñas pastando en la puna, elusivos osos de anteojos, zorros andinos, tarucas (venados andinos) y cóndores y caracaras planeando sobre las cumbres.

Actividades & deportes de aventura

El Parque Nacional Huascarán ofrece opciones para todos los niveles. Escaladores en roca y hielo ponen a prueba sus habilidades en cumbres como Alpamayo, Huascarán y Tocllaraju. Los ciclistas de montaña afrontan rutas de gran altura, mientras que kayakistas y pescadores disfrutan de lagos tranquilos. En invierno (junio–agosto), es posible el esquí de travesía en ciertas laderas. Para una experiencia más suave, pasea entre praderas cubiertas de flores silvestres o asiste a los programas educativos del parque sobre el cambio climático y el retroceso glaciar.

Clima & mejor época

La estación seca (mayo–septiembre) ofrece cielos despejados y condiciones estables para caminar y escalar. Las noches son frías, a menudo bajo cero, mientras que los días pueden ser templados bajo el sol de altura. La temporada de lluvias (octubre–abril) trae chubascos vespertinos, senderos resbaladizos y riesgo de avalanchas. Algunas rutas pueden cerrarse por nieve o deslizamientos.

Planifica tu visita

La mayoría de viajeros se alojan en la ciudad de Huaraz (3.052 metros), que ofrece hospedaje, alquiler de equipo y servicios de guía. Para entrar al parque, compra un permiso en la oficina del Parque Nacional Huascarán en Huaraz o en los puestos de control. Para travesías de varios días, contrata guías y arrieros acreditados; su conocimiento local mejora la seguridad y el entendimiento cultural. Recuerda que caminarás a gran altitud: tómate al menos dos días en Huaraz para aclimatarte antes de emprender rutas exigentes. Empaca capas de abrigo, una carpa resistente, filtro de agua y snacks energéticos. Siempre retira tu basura y utiliza los servicios higiénicos cuando existan para mantener prístinos los frágiles ambientes de alta montaña.

Seguridad & viaje responsable

El mal de altura puede aparecer en cualquier momento. Vigila tu cuerpo ante síntomas como mareo o dificultad para respirar y desciende si es necesario. El clima en los altos Andes es impredecible: las tormentas pueden llegar con rapidez, con nieve, granizo y rayos. Informa a alguien de tu itinerario y lleva mapa, brújula y GPS. Consulta a los guardaparques sobre el estado actual de los caminos. Respeta a la fauna observando a distancia y nunca la alimentes.

Conexiones culturales & conservación

La Cordillera Blanca es hogar de comunidades quechuahablantes que cultivan papa, quinua y crían alpacas. Muchas trabajan como guías y porteadores; contratarlas apoya las economías locales. El parque también se vincula con sitios arqueológicos como el templo preinca de Chavín de Huántar (justo fuera de sus límites), que revelan una profunda huella humana. El cambio climático amenaza los glaciares del parque, que se han retirado de forma dramática en las últimas décadas. Los viajeros pueden mitigar su impacto eligiendo operadores con certificación ecológica, reduciendo residuos y aprendiendo sobre iniciativas de conservación.

El Parque Nacional Huascarán es un lugar de superlativos: las cumbres más altas, las plantas más raras y los lagos turquesa más impactantes. Su grandeza, sin embargo, va de la mano de su fragilidad. Caminar con ligereza, respetar las culturas locales y prepararse adecuadamente te recompensará con experiencias inolvidables entre las montañas blancas del Perú.