Le Sentier Inca classique est la randonnée la plus légendaire du Pérou, un pèlerinage de quatre jours qui suit l'ancienne route empruntée par les Incas pour atteindre leur cité royale, Machu Picchu. Aujourd'hui, seul un nombre limité de visiteurs peut parcourir cet itinéraire chaque jour, ce qui préserve son aura de mystère et protège les écosystèmes fragiles des hautes terres. Le sentier serpente à travers forêts de nuages, toundra alpine et jungle subtropicale, offrant aux randonneurs une palette de paysages en constante évolution et les initiant au réseau d'escaliers en pierre, de terrasses et de sites cérémoniels construits il y a plus de 500 ans.

Parcours & itinéraire

La randonnée couvre environ 42 km (26 mi) et prend normalement quatre jours. Après un départ près de la ville d'Ollantaytambo, vous montez progressivement à travers la Vallée Sacrée. Le jour 1 est une mise en route douce jusqu'au village de Wayllabamba. Le jour 2 est le plus exigeant car il grimpe fortement jusqu'à Dead Woman’s Pass à 4 215 m, le point le plus élevé du Sentier Inca. Le jour 3 traverse des cols plus modestes et serpente à côté de ruines telles que Runkurakay, Sayacmarca et Phuyupatamarca avant de descendre jusqu'au camp verdoyant près de Wiñay Wayna. Le jour 4 commence avant l'aube pour que vous puissiez atteindre Inti Punku (la Porte du Soleil) au lever du soleil et voir Machu Picchu émerger de la brume. Les permis pour ce trek se vendent des mois à l'avance et doivent être réservés par un opérateur autorisé.

Points forts

  • Escaliers et tunnels en pierre anciens qui ont résisté pendant des siècles.
  • Cols d'altitude offrant des vues panoramiques sur des sommets enneigés et sur le fleuve Urubamba.
  • Plusieurs sites incas restaurés, dont Llactapata, Runkurakay et la merveille en terrasses Wiñay Wayna.
  • Entrer à Machu Picchu par la Porte du Soleil à l'aube pour un premier aperçu de la citadelle.

Difficulté & Préparation

Bien qu'étant l'un des treks péruviens les plus courts, le sentier des Incas est physiquement exigeant. Les altitudes varient entre 1 000 m (3 280 pi) et 4 215 m (13 828 pi), et le chemin comporte des milliers de marches en pierre qui peuvent être éprouvantes pour les genoux et les chevilles. Des randonnées d'entraînement et des exercices cardiovasculaires vous aideront à affronter les longues montées. Parce que le sentier atteint rapidement de hautes altitudes, passez quelques jours à vous acclimater à Cusco avant de commencer.

Avertissement : altitude et permis

Réservez votre permis plusieurs mois à l'avance — seulement environ 500 randonneurs (y compris guides et porteurs) sont autorisés sur le sentier chaque jour. Acclimatez-vous à Cusco et envisagez de prendre des médicaments contre le mal d'altitude. Buvez beaucoup d'eau et gérez votre rythme pendant l'ascension vers le col de la Femme morte.

Meilleure période pour randonner

La saison sèche, de mai à septembre, offre les ciels les plus dégagés et des conditions de sentier plus fermes. Les nuits sont froides dans les camps d'altitude, alors apportez des couches. La saison des pluies (novembre – mars) connaît des averses fréquentes et des chemins de pierres glissants, et le sentier est fermé chaque février pour entretien. Les mois de transition comme avril et octobre combinent moins de foule et un temps modéré.

Conseils de préparation

Voyagez léger mais soyez prêt pour des conditions météorologiques variables : protection solaire pour les cols exposés, une veste chaude pour les soirées fraîches et une couche imperméable pour les averses soudaines. La plupart des agences fournissent les tentes, la nourriture et un sac de voyage transporté par les porteurs—économisez vos forces en ne portant qu'un sac à dos de jour. Les bâtons de trekking sont précieux pour les longues descentes. Enfin, respectez la Pachamama (Mère Terre) en restant sur le sentier et en emportant tous vos déchets avec vous.