Bien avant que les Incas ne bâtissent leur empire andin, le Pérou abritait des cultures sophistiquées dont l’héritage étonne encore les voyageurs. La culture Chavín (1500 av. J.-C.–200 av. J.-C.) a érigé des temples monumentaux et réalisé de délicates sculptures sur pierre à Chavín de Huántar. Le long de la côte sud, les peuples Paracas et Nazca excellaient dans l’art textile et les géoglyphes ; les Nazca ont gravé des centaines de figures géantes et de lignes dans le désert.

Moche et Wari

Au nord, la civilisation mochica prospéra entre 100 av. J.-C. et 850 apr. J.-C., édifiant des pyramides en adobe telles que la Huaca del Sol et la Huaca de la Luna et façonnant des céramiques réalistes représentant la vie quotidienne. L’Empire Wari (VIIe–IXe siècles) unifia plus tard des pans des Andes grâce à un vaste réseau routier et construisit des villes résistantes aux séismes ; son architecture a influencé les bâtisseurs incas.

Nécropole de Paracas

Au sud de Lima, la culture Paracas a creusé des chambres funéraires souterraines élaborées et laissé des textiles colorés préservés par le désert. Leurs crânes montrent des traces de trépanation et d’allongement crânien, signes de structures sociales et de rituels complexes.

Héritage et sites à visiter

  • Chavín de Huántar : Site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans la Cordillère Blanche, avec des galeries souterraines et le monolithe sculpté du Lanzón.
  • Huaca de la Luna : Près de Trujillo, ce temple mochica présente des fresques polychromes représentant des divinités et des sacrifices.
  • Moray et Nazca : Visitez les terrasses concentriques de Moray et les lignes de Nazca pour apprécier l’innovation pré‑inca.

Comprendre ces cultures enrichit tout voyage au Pérou en révélant la profondeur de l’ingéniosité humaine qui a précédé les Incas.