Une fois arrivé à Machu Picchu, un monde de dénivelés vertigineux et de panoramas s'offre à vous. Deux sommets dominent l'horizon : Huayna Picchu, le mont en pain de sucre qui se dresse derrière la citadelle, et Machu Picchu Mountain (Montaña Machu Picchu), le sommet plus vaste et plus large situé en face. Les deux ascensions offrent des vues à couper le souffle et la satisfaction de surplomber la cité inca, mais elles diffèrent par la longueur du parcours, la raideur, l'affluence et les exigences en matière de permis. Ce guide compare les deux options et vous aide à décider quel sommet correspond à vos intérêts et à vos capacités.

Aperçu et informations clés

Huayna Picchu et Machu Picchu Mountain sont des sommets distincts accessibles depuis l'intérieur du site archéologique. Les deux nécessitent un billet supplémentaire acheté en même temps que votre entrée générale à Machu Picchu (les billets sont vendus par créneaux horaires et limités par jour). La citadelle elle-même se situe à 2,430m (7,972ft). De là, Huayna Picchu s'élève à 2,693m (8,835ft) avec un dénivelé d'environ 447m (1,467ft). Machu Picchu Mountain grimpe jusqu'à 3,082m (10,111ft) avec un gain d'environ 548m (1,798ft) et un aller-retour de 3.8km (2.4mi).

Comparaison rapide

  • Huayna Picchu : 5km (3.1mi) aller-retour, 2–3 heures, 447m de dénivelé
  • Machu Picchu Mountain : 3.8km (2.4mi) aller-retour, 3–3,5 heures, 548m de dénivelé
  • Permis : Quotas quotidiens limités (200 pour Huayna Picchu, 400–800 pour Machu Picchu Mountain)
  • Difficulté : Huayna Picchu est plus raide et plus étroit ; Machu Picchu Mountain est plus long mais moins exposé

Les deux sentiers débutent près de la maison du gardien à l'intérieur de la citadelle. Vous devez commencer pendant votre créneau horaire désigné (entrées le matin uniquement). Les portes de chaque sentier sont tenues par du personnel et ferment en début d'après-midi ; prévoyez suffisamment de temps pour redescendre et quitter Machu Picchu avant la fermeture.

Huayna Picchu : L'escalier classique

Le sentier de Huayna Picchu est célèbre pour ses escaliers de pierre vertigineux — surnommés 'escaliers de la mort' — et ses lacets étroits taillés dans la paroi. L'ascension est courte mais implacable. Après avoir quitté le circuit principal, vous vous enregistrez à la porte de contrôle et commencez à monter à travers une végétation dense. Des rampes en bois et des câbles en fer offrent un appui dans les sections abruptes. À mi-chemin, un embranchement mène à la Gran Caverna (Grande Caverne), un détour escarpé vers un temple peu visité. La plupart des randonneurs l'ignorent pour gagner du temps et économiser de l'énergie.

À l'approche du sommet, le chemin se rétrécit et longe un précipice. Les derniers pas exigent de se faufiler dans un petit tunnel creusé dans la roche. Au sommet, vous êtes récompensé par un panorama à 360 degrés : Machu Picchu qui s'étend en contrebas, la rivière Urubamba serpentant dans la vallée, et des montagnes qui s'élèvent tout autour. Il reste des terrasses et des bâtiments incas au sommet. La descente demande de la prudence — descendre les escaliers raides est aussi difficile que de monter. Le temps total de randonnée est de 2–3 heures.

Machu Picchu Mountain : Le sommet plus élevé et plus doux

Machu Picchu Mountain propose une ascension plus longue mais moins abrupte. Le sentier commence près de l'entrée du poste de garde. Après vous être enregistré, vous montez une série de lacets à travers la forêt de nuages. Le sentier est large et bien entretenu, avec de nombreux endroits pour se reposer. Des vues spectaculaires s'offrent tôt, et vous pouvez voir les ruines sous divers angles en montant. Il n'y a pas de corniches étroites comme celles de Huayna Picchu, ce qui en fait un meilleur choix pour les randonneurs sujets au vertige ou ayant peur du vide.

Le sommet est une vaste plate-forme rocheuse pouvant accueillir des dizaines de personnes. Depuis ce point d'observation, vous pouvez apprécier comment Machu Picchu est installé sur une selle entre Huayna Picchu et la montagne de Machu Picchu, et vous pouvez voir toute la courbe de la rivière Urubamba. Le retour se fait par le même itinéraire. Prévoyez 3–3,5 heures de randonnée au total. Parce que l'itinéraire est plus long et moins raide, de nombreux randonneurs d'une condition physique modérée le trouvent plus facile à gérer.

Comparer les deux

Le choix entre Huayna Picchu et la montagne de Machu Picchu dépend de vos priorités.

  • Vues : Les deux sommets offrent des panoramas incroyables, mais Huayna Picchu offre la photo emblématique de Machu Picchu avec la montagne en arrière-plan, tandis que la montagne de Machu Picchu donne une perspective plus haute et plus vaste.
  • Difficulté : Huayna Picchu est plus raide et comporte des sections exposées avec des câbles ; déconseillé aux personnes sujettes au vertige. La montagne de Machu Picchu est plus longue mais plus progressive et spacieuse.
  • Affluence : Le quota limité de Huayna Picchu lui confère un côté plus exclusif, mais les billets se vendent des mois à l'avance. La montagne de Machu Picchu peut accueillir davantage de randonneurs, donc la disponibilité est meilleure.
  • Billets : Les deux nécessitent des billets séparés achetés en même temps que votre entrée à Machu Picchu. Vous ne pouvez pas les acheter à l'entrée — réservez en ligne via le site officiel du gouvernement ou des agences autorisées. Les billets ne sont pas remboursables et sont assortis d'un horaire précis.
  • Temps : Huayna Picchu prend 2–3 heures ; la montagne de Machu Picchu 3–3,5 heures. Tenez compte de votre visite guidée de la citadelle pour éviter d'être pressé.

Permis et réglementations

Le gouvernement péruvien limite les accès quotidiens pour protéger l'environnement fragile et assurer la sécurité. À compter de 2025, 200 billets par jour sont disponibles pour Huayna Picchu, répartis sur deux créneaux (7–8 h et 10–11 h). La montagne Machu Picchu propose entre 400 et 800 billets répartis sur deux créneaux. Les billets sont mis en vente plusieurs mois à l'avance et s'épuisent souvent rapidement pendant la haute saison (juin–août). Lors de l'achat en ligne, vous devez saisir les informations de votre passeport ; apportez le même passeport avec vous.

Consultez le site officiel pour les réglementations en vigueur — les règles peuvent changer sans préavis. Les enfants de moins de 12 ans ne sont pas autorisés sur Huayna Picchu pour des raisons de sécurité. Les deux sentiers peuvent fermer temporairement pour maintenance ou en raison des conditions météorologiques. Vous devez quitter la montagne et la citadelle à l'heure indiquée sur votre billet.

Difficulté et préparation

Les deux randonnées se déroulent en haute altitude et nécessitent de bonnes chaussures et une bonne condition physique. Portez des chaussures de randonnée adhérentes et des vêtements confortables que vous pouvez superposer. Emportez de l'eau (1–2 litres), des en-cas, de la crème solaire, un chapeau et une veste imperméable. Il n'y a pas d'installations sur le sentier, alors allez aux toilettes avant de commencer. Rangez les bâtons de trekking dans votre sac jusqu'à l'entrée de la montagne — les bâtons ne sont pas autorisés à l'intérieur de la citadelle mais sont permis sur les montagnes si leurs pointes sont protégées.

Conseils de sécurité

Progressez lentement, surtout dans les escaliers raides de Huayna Picchu. Utilisez vos deux mains lorsque vous montez ou descendez les sections étroites. Évitez les randonnées si vous souffrez de vertige sévère ou de problèmes aux genoux. Commencez votre ascension tôt pendant votre créneau pour garder de la flexibilité. En cas de pluie, les marches peuvent devenir glissantes ; avancez prudemment. En cas d'urgence, prévenez un garde-parc — plusieurs postes existent le long des sentiers.

Conseils de planification et recommandations

Acclimatisation : Passez au moins deux jours à Cusco ou dans la Vallée Sacrée avant de visiter le Machu Picchu. Évitez l'alcool la veille de votre randonnée et dormez suffisamment.

Réservation des billets : Réservez dès que possible via le site officiel des billets du Machu Picchu ou par une agence réputée. Imprimez ou téléchargez votre billet et prenez votre passeport avec vous.

Guides : Engager un guide agréé pour la citadelle enrichit votre compréhension du site. Les guides ne sont pas obligatoires pour les randonnées en montagne, mais ils peuvent fournir un contexte historique et s'assurer que vous suivez le bon chemin.

Combinaison de randonnées : Il n'est plus permis d'effectuer les randonnées du Huayna Picchu et de la montagne Machu Picchu le même jour. Choisissez-en une et profitez du reste de votre temps pour explorer la citadelle.

Photographie : La lumière du matin est la meilleure pour photographier le Huayna Picchu, tandis que la lumière de l'après-midi favorise la montagne Machu Picchu. Toutefois, les nuages et les conditions météorologiques varient, alors préparez-vous à des vues embrumées.

Respectez le site

Le Machu Picchu est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et sacré pour beaucoup. Restez sur les sentiers balisés, ne gravez pas et n'écrivez pas sur les rochers, et emportez tous vos déchets avec vous. Suivez les instructions des agents des parcs et respectez les limites de temps. Votre attention contribue à préserver cette merveille pour les générations futures.

Le choix entre le Huayna Picchu et la montagne Machu Picchu dépend de votre aisance en hauteur, de votre niveau de forme physique et de la disponibilité des billets. Que vous optiez pour l'ascension raide et palpitante du premier ou pour la montée plus longue et plus modérée du second, les deux sommets vous récompensent par des vues inoubliables et une appréciation plus profonde de l'extraordinaire ingénierie qui explique l'emplacement du Machu Picchu. Planifiez à l'avance, préparez-vous correctement et savourez l'expérience d'admirer, depuis les hauteurs, l'un des sites archéologiques les plus emblématiques du monde.